Pandémia SARS-CoV-2 dominuje roku 2020 a ovplyvňuje každodenný život a všetky odvetvia na celom svete. Na začiatku roka to zhoršilo spomalenie výroby, ktoré bolo výsledkom očakávaných hospodárskych cyklov a obchodného napätia medzi Čínou a USA.
Pandémia COVID-19 zároveň urýchlila dopyt po robotike v dodávateľskom reťazci a aplikáciách zdravotnej starostlivosti. Dodávatelia robotiky prešli od uvádzania nedostatku pracovných síl k potrebe sociálneho dištancovania ako dôvodu prijatia automatizácie.
Aj keď vlády zápasia s následnými vlnami infekcie, v niektorých regiónoch a v automobilovom priemysle sa objavujú skoré známky oživenia. Zatiaľ čo v čase písania tohto článku bolo na celom svete podaných takmer 5 miliónov dávok vakcín proti ochoreniu COVID-19, je príliš skoro povedať, kedy sa väčšina podnikov, škôl a cestovných miest znovu otvorí.
Medzitým tu sú štyri spôsoby, ktorými robotický priemysel reagoval na COVID-19.
COVID-19 Dezinfekcia a čistenie
Jednou z najzrejmejších aplikácií pre robotiku v reakcii na pandémiu je dezinfekcia nemocničných izieb a iných priestorov ultrafialovým žiarením alebo chemickými postrekmi. Vývojári aj používatelia by si však mali byť vedomí obmedzení. UV-C svetlo je účinné pri zabíjaní patogénov vo vzduchu alebo na povrchoch, ale môže byť nebezpečné pre ľudí a degradovať určité plasty. Vystavenie žiareniu je jedným z dôvodov, prečo je lepšie poslať autonómneho alebo poloautonómneho mobilného robota do oblasti na prácu.
Na Filipínach sa robotické aktivácie ospravedlnili po tom, čo demonštrácia robota Keno spôsobila podráždenie očí až u 10 pozorovateľov. Dezinfekčné roboty musia zistiť, kedy sú ľudia v blízkosti a vypnúť z bezpečnostných dôvodov.
Jednoduché zavedenie UV svetiel na základňu mobilných robotov nestačí na zaručenie účinnej alebo bezpečnej dezinfekcie COVID-19, poznamenal Claus Risager, spoluzakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Blue Ocean Robotics, ktorá sa vymanila z UVD robotov. UVD nedávno získal kontrakt na nasadenie 200 dezinfekčných robotov v európskych nemocniciach.
"Toľko ľudí sa snaží kopírovať UVD roboty," povedal.Správa o robotoch. "Je neuveriteľné, ako rýchlo to prišlo. V našom produkte je viac ako uvedenie žiaroviek na robota. Urobili sme klinický dizajn a dlhodobé testovanie všetkých druhov baktérií, húb a vírusov, ako aj času expozície, uhlov, tieňovacích účinkov a odrazov."
Je tiež potrebné poznamenať, že spoločnosti, ktoré vyvíjali UV-C roboty pred krízou COVID-19 - UVD Roboty a dezinfekčné služby Xenex - patria medzi lídrov na trhu napriek množstvu imitátorov a výskumných projektov. Systém UVD Robots je vo svojej tretej generácii a je k dispozícii prostredníctvom partnerov po celom svete.
V polovici roka boli každý týždeň oznámené nové dezinfekčné roboty. Niektorí pochádzali od etablovaných poskytovateľov mobilných robotov, ako je Lavender od Geekplus, SmartGuardUV od spoločnosti Fetch Robotics alebo LD UVC od spoločnosti Omron and Techmetics Robotics.
Iné systémy od poskytovateľov čistiacich robotov sa spoliehajú na spreje, hmly alebo kombináciu chemikálií a UV-C. Patrí medzi ne CIRQ +CLEAN od CIRQ+, Nimbus od Life Sciences Holdings Inc. a veľkoplošné autonómne dezinfekčné vozidlo od spoločnosti Pratt Miller Mobility.
Oba typy musia riešiť čas potrebný na správnu dezinfekciu určitého priestoru, efekt "tieňovania" v závislosti od uhlov a oklúzií a vytrvalosť potrebnú na ošetrenie viacerých miestností alebo veľkých priestorov, ako je letiskový salónik. Rovnako ako UV, niektoré chemické dezinfekčné prostriedky predstavujú riziko pre ľudí.
Automatizácia dodávateľského reťazca
Viacerí manažéri povedaliSpráva o robotochpandémia COVID-19 urýchlila existujúci prechod z maloobchodu s tehlami a maltou na elektronický obchod, najmä pokiaľ ide o spotrebiteľský balený tovar a potraviny. Rast očakávaný v nasledujúcich troch až piatich rokoch nastal za posledných šesť mesiacov, uviedli.
V prvých mesiacoch roka boli dodávateľské reťazce napäté dopytom po osobných ochranných prostriedkoch (OOP), ako sú rúška, a teraz sa pripravujú na distribúciu potenciálnych vakcín. Nemocničné dodávateľské reťazce podliehajú meniacim sa požiadavkám, ako sú tie v maloobchode.
Potreba reagovať na takéto požiadavky viedla k očakávaniam rastu robotiky pre aplikácie pick-and-place, manipulácie s materiálmi a doručovania. Predajcovia mobilných robotov, automatizovaných úložných a zberných systémov a dodávkových vozidiel na poslednú míľu vo vzduchu a na zemi boli býčie.
Napríklad insightSlice predpovedá, že globálny trh s doručovacími dronmi a robotmi vzrastie z 10 miliárd dolárov v roku 2019 na 38 miliárd dolárov do roku 2030. V aprílovom prieskume spoločnosť Interactions LLC zistila zvýšenie spotrebiteľského komfortu s robotmi pre zdravotnú starostlivosť, maloobchod a dodávku.
"Online objednávky potravín a všeobecného tovaru potrebujú robotiku, aby udržali krok s dopytom, rýchlosťou a kvalitou," povedal Steve Hornyak, obchodný riaditeľ spoločnosti Fabric. "Potom, aby ste dostali produkty bližšie k zákazníkom a dostali sa k jednodňovej norme, ktorú Amazon riadil, potrebujete mikro-plniace centrá, a nie veľké sklady na okraji miest."
"UV roboty sú desivé," povedal Faizan Sheikh, spoluzakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Avidbots. "Venujeme veľkú pozornosť bezpečnosti a sme aktívni v IEC (Medzinárodnej elektrotechnickej komisii) pre bezpečnosť. Niektoré spreje sú pre ľudí bezpečnejšie - na báze sodíka alebo rozpúšťadla a musíme to analyzovať."
Okrem toho niektoré spoločnosti, ako napríklad Perpetual Motion, vyvíjajú drony na dezinfekciu veľkých plôch a Clearpath Robotics patrí medzi tie, ktoré pracujú na úprave vonkajších priestorov. Spoločnosť Exyn Technologies uskutočnila štúdiu, ktorá zistila, že letecké drony ešte nemusia byť praktickou metódou dezinfekcie.
"Čas a energia potrebná na zabezpečenie dokončenia misie by v súčasnosti neboli efektívnym riešením na dezinfekciu veľkých plôch," povedal Exyn. "Aby sme boli účinným riešením pre veľké oblasti, je potrebný ďalší pokrok v základnej UV-C LED technológii, aby bolo možné dosiahnuť účinnú dezinfekciu rádovo v priebehu niekoľkých sekúnd a nie minút."
Stacionárne systémy vo vnútri infraštruktúry vykurovania, vetrania a klimatizácie (HVAC) sú ďalšou možnou alternatívou pre vírusy prenášané vzduchom.